Múi giờ hoạt động thế nào (và vì sao không phải lúc nào cũng cách nhau tròn tiếng)
Múi giờ dựa lỏng lẻo trên các lát 15° kinh tuyến, nhưng biên giới quốc gia bẻ cong khuôn mẫu ấy — nên có vài nơi lệch 30 hoặc thậm chí 45 phút so với hàng xóm.
Về nguyên tắc, Trái Đất được chia thành 24 múi giờ, mỗi múi rộng khoảng 15° kinh tuyến, sao cho chính ngọ mặt trời rơi vào quãng giữa trưa trong từng múi. Trên thực tế, ranh giới múi giờ đi theo biên giới quốc gia và đôi khi biên giới bang thay vì theo đúng đường kinh tuyến — nên bản đồ múi giờ trông rối hơn hẳn một bộ sọc dọc gọn gàng.
Không phải độ lệch nào cũng tròn tiếng
Phần lớn múi giờ lệch so với UTC theo số tiếng tròn, nhưng không phải tất cả. Vài nước dùng độ lệch nửa tiếng hoặc thậm chí một phần tư tiếng:
- Ấn Độ (Asia/Kolkata) là UTC+5:30.
- Nepal (Asia/Kathmandu) là UTC+5:45.
Đây không phải chuyện làm tròn kỳ quặc — chúng là lựa chọn quốc gia có chủ đích, thường để cả nước dùng chung một giờ dù trải trên dải kinh tuyến rộng, hoặc để giữ độ lệch hơi khác so với múi giờ của một nước láng giềng lớn.
Đây cũng là lý do Timemazone lưu mọi địa điểm theo định danh múi giờ IANA (như Asia/Kathmandu) chứ không phải một độ lệch trần "+5:45" — định danh mới là nguồn chân lý thật, còn độ lệch chỉ đơn giản được suy ra từ nó cho đúng ngày bạn đang xem.